在技術上，你并不能改變人們做事情的方式，除非你有那個能力、權力和機會。有了這些條件，并且找到正確的位置來發展，你才有可能摘星攬月。

　　注：這是一個“一子錯，滿盤皆落索”的故事。兢兢業業干了35年的程序員，卻認識到，程序員的力量太過微小。無論你寫程序有多厲害，你都很難有權力真正改變一些失敗的產品、失敗的項目。

　　尤其是當他看到，當年跟自己同上節目展示開發軟件的Mike Slade，后來走上管理層，創立了包括ESPN在內的一大批公司，成了喬布斯的好朋友，那種失落更是莫名的強烈。至今都對自己當初貪圖安逸、沒有走上管理層而懊惱，走技術管理還是繼續當程序員，這是個問題？

　　約摸20多年前的時候，我面臨著一個人生的交叉路口。當時我所在的公司正在走下坡路，我們給一家出版商客戶開發了五年的Deltagraph軟件項目終止了，因為對方想要轉移到方興未艾的互聯網世界。當時的我當了13年的程序員，其中有9年左右也身為管理層參與經營公司。

　　我不想再兼顧這兩種工作了。此前在85年到87年期間，我的另一家公司不僅開發了一款新的電子報表制作軟件，還自己搞定了軟件的發行工作。我帶領公司，接受媒體采訪，維護和投資人的關系，基本的公司事務都是我在做，同時我還是全公司的3個程序員和UI設計師之一。到了87年初終于成功發布產品的時候，我緊張興奮得進了醫院。想要同時干好帶領者和編程，實在是超負荷的工作。

　　到了1994年，當時我有機會選擇職業方向，可以進行技術管理也可以繼續當程序員。我選擇了當程序員，因為工作更簡單。現在我才明白，自己的選擇有多么地錯誤，盡管我在當程序員的20年間也參與了許多很棒的項目。如果當初選擇了技術官、信息官、工程副總裁這樣的路線，那將是好得多的決定。

　　1995年前后，我在舊金山灣區工作了一年，其中后半年是在蘋果公司。蘋果公司當時看起來快要倒閉了，我不想看著自己愛的公司分崩離析，于是就離職回了德州。

　　那時的我太年輕太天真，乃至大錯特錯。蘋果公司在一年后喬布斯回歸之后東山再起，互聯網風暴也在那時開始席卷世界。

　　作為一個經驗豐富的程序員和帶領者，我非常明白開發一款產品是怎樣的一個過程。我們曾經做過九次應用的重大發布(major release)，所有軟件的核心都是我寫的，都不需要后續加修正程序——反正當時補丁也很難寫。我摩拳擦掌，心想那些公司是多么需要我這樣的人才。一旦有機會坐到高位，我就可以平步青云了。

　　我的姐姐也在30年前開始了她的程序員生涯，但她在工作的初年就跳到了管理職位，此后在一個大公司當副總裁，一干就是15年。我幾年前在一家旅行社工作，其母公司的CEO就是15年前干程序員起家的。當然這類管理工作可能很困難也沒啥意思，但他們的報酬要好得多。我姐姐的資產大概是我的10倍。

　　這些年來，我認識到程序員的力量太過微小。無論你寫程序有多厲害，你都很難有權力真正改變一些失敗的產品、失敗的項目。我當時就是沒看明白，作為一個程序員(乃至建筑師這樣的崗位)的晉升空間有多么小。在這樣一個干苦力的崗位上，你改變事情的力量注定是微乎其微的。再算上管理層在財務上的福利、更有可能深入參與公司IPO以及其它種種可能得到的機會，選擇當程序員，就意味著你要滿足于開發好產品，其他就別想太多了。

　　這些年來，我工作過或作為顧問咨詢過的那些差勁的企業，基本上都是因為他們的技術管理層的不稱職，甚至是徹頭徹尾的技術白癡。這類公司簡直多到寫不完。

　　舉個例子，一家銀行的工程副總裁曾聲稱，作為一個管理者的他不需要懂得那些技術細節，因為他管理的是人，而且仍然認為自己可以做技術方面的決策。同一家銀行的信息官從來不相信他手下跟他說的話，反而把賣方的話全盤兼收。我們當然都知道他從中獲得了提成，雖然我們買的都是根本用不到的東西，他卻總是寫文章稱贊那些產品對我們來說有多大用處。我離開那家公司一段時間后，他也被開除了，但轉頭就又找到了另一家公司里類似的職位。

　　我做過差勁的一份工作，恰恰是我本以為會是好的一份。當時一個已創業一段時間的企業在他們的領域里取得地位，他們和定位不同的競爭對手都想占領更大的市場，于是競爭開始白熱化。

　　我被雇傭為二程序員。原來的一個程序員和經理的職責是開發一個新的在線商店，因為原來的商店網站太不靈活，而且訪問量一上去速度就變慢。整個公司沒有其他技術方面的帶領者，CEO和另兩個創始人在技術方面沒有經驗和知識。另一個程序員一直在吹捧自己的后臺代碼寫得多好，管理層也支持他。

　　我開發了一個前端，架設測試，每天簽入代碼。當我覺得是時候把我的代碼整合到系統中時，我發現另一個程序員在10個月里啥也沒干。我把這件事告訴經理，他卻對我說，“他在做到之前從不會簽入代碼。”。然而，其他人都不覺得這種做法很愚蠢。在接下來的兩個月里，我一直努力讓三個創始人聘請真正能做事的程序員(我認識幾個合適的人)，但他們很害怕做出改變，也不肯承認聘請那兩個人從一開始就是錯誤的選擇。后來我選擇放棄，離開了那家公司。

　　一年后，那家公司在仍然沒有從那兩個員工那里看到一點進展，于是終于決定開除他們。他們嘗試去找一個咨詢公司，但仍然一無所獲，當時已經為時已晚。他們的競爭對手已經成了估值十億美元的上市公司，我還在電視上看到過他們的廣告。而每次在電視上看到他們的廣告，我都想拿一只鞋子砸過去。那時候的我們萬事俱備，就差一個在線商店，和一個真正的技術帶領者人。如果當時的我身處管理層而不是一名小小的程序員，我肯定會讓整個公司走上另一條路。但我只是一個程序員。

　　這樣的事還有很多，但在技術上，你并不能改變人們做事情的方式，除非你有那個能力、權力和機會。有了這些條件，并且找到正確的位置來發展，你才有可能摘星攬月。

　　1987年年初，我在電視節目中展示自己開發的Trapeze軟件，上節目的另一個展示人是Mike Slade，他是Excel的產品經理。當時的我還太年輕，以為他也不過是一個無名小卒。然而他后來創立了一大批包括ESPN在內的公司，曾在蘋果公司擔任許多帶領者角色，成了喬布斯的好朋友，并創立了自己的風投公司。

　　但是，現在的我還是一個程序員，籍籍無名的技術工。我甚至覺得，我不會有退休的一天。還好我技術不差，現在的這份工作就是以前的一個經理招我進來的，因為他了解我的能力。但在我老到做不動之前，我仍然只是一個小小的程序員。

　　干了35年的程序員，保證按時完成任務，我也依然覺得推出新產品是很有趣的工作，這些年我也有機會開發了許多不錯的產品。但是，我仍然能夠感受到對當初貪圖安逸、沒有走上管理層的懊惱。

　　在某種程度上，當程序員是一份簡單的工作。然而，一想到我曾經距離互聯網風暴的中心那么近，離喬布斯回歸那么近，我就無法不懊惱，我可能是另一幅模樣。

　　所以，我真的很后悔沒有直面挑戰。當然，如果走的是另一套路，我就會失去寫代碼的樂趣，也無法感受寫不出來的絕望感。但是在人生的分岔路，我選擇了行人少的那一條，它改變了我的一生。現在我大概明白了。